J'ai toujours souhaité qu'Abdelkader MELEHI puisse, enfin, avoir l'occasion d'exposer ses travaux en une exposition qui lui soit consacrée, non pas seulement une participation occasionnelle comme se fut le cas à Marrakech. J'ai dit enfin que vivant à Angoulême, il a déjà eu l'occasion de présenter ses travaux, mais pas ici. Je me réjouis donc que maintenant Abdelkader puisse exposer ses derniers travaux, grâce à la galerie Nadar de Leïla FARAOUI qui très heureusement a repris ses activités, fidèle en cela au rôle important qu'elle a joué dans l'histoire de la peinture marocaine. Si j'ai exprimé ce souhait, ce n'est pas par sympathie ou amitié à l'égard d'Abdelkader. Il est difficile de procéder par affirmation distribuant à tort et à travers la louange, comme c'est le cas maintenant pour certaines critiques, au risque de perdre toute crédibilité.

Les toiles exposées disent déjà a elles seules qu'on est en présence d'une œuvre de peinture authentique une œuvre qui parle, dit un certain bonheur, un plaisir, fruit d'une création esthétique qu'il faut découvrir lentement, entrer en communication avec elle. Les premiers travaux traduisent d'abord le désir, la volonté de rester dans la peinture proprement dite, dans l'espace de son originalité et de son langage, alors que généralement parlant, pour les peintres de cette nouvelle génération, hommes et femmes, relativement jeunes en âge et en pratique, le conceptuel, l'installation toute autre démarche signifiant la fin de la peinture, c'est ce qui exerce le plus grand attrait sur eux. Sagement jusqu'ici, silencieusement comme il est de nature, Abdelkader peint, anime la surface de la toile, lui imprime à la faveur d'une certaine monochromie et signes intégrés un relief, des vibrations, des pulsations comme s'il s'agissait d'un tissu vivant qu'on toucherait des yeux et de la main.

Ce sont là des prémices, les premiers fruits d'une œuvre à ses commencements et qui déjà révèle une sensibilité particulière, une certaine maîtrise d'une écriture bien personnelle. Ce en quoi Abdelkader s'annonce comme peintre, très attentif à cette matérialité, source de poésie et d'émotion qui serait sans doute l'ultime secret de la peinture. Encore faut-il savoir en explorer les virtualités, mais Abdelkader ne s'en tient pas là. Il aborde une nouvelle expérience qui constitue une heureuse surprise, un geste d'audace quand même, taillées dans le même tissu ou mieux à partir de ces matériaux peints, il nous livre ce qui à bon droit serait représentatif de véritables sculptures. J'ai là sous les yeux une toile, assez étonnante, montrant deux longues jambes, l'une tendue, l'autre repliée, peuplant tout l'espace de la toile, un certain humour, le contre-pied du classique portrait. Le même thème est repris, cette fois verticalement, deux personnages marchant ensemble, mais vus des jambes uniquement. Il n'est pas possible de décrire ce jeu sur des formes brisées, ou l'imagination se donne libre cours. Parfois on croit déceler l'esquisse de statuts, de sculptures africaines. Si bien sûr, il n'y a pas de ressemblance effective, il y a tout de même des ressemblances non sensibles, pour reprendre la formule employée par Walter BENJAMIN.

Autrement dit, il y a cette liberté créatrice qui anime les arts premiers africains. Il y a aussi ce climat et ces nuances d'une certaine terre. Il est dit qu'ASILAH aura donné naissance à bon nombre de peintres et non des moindres de Mohamed MELEHI à Khalil EL KHRIB et ce indépendamment de toute institution ou de retombées d'un festival quelconque. De la blancheur aussi radicale qu'une ascèse à la puissance démoniaque du chergui, ce cousin du vent saharien.

De là nous vient Abdelkader, les mains pleines de promesses pour notre grand plaisir.